La Asociación Internacional del Zinc (IZA) es la única organización global dedicada exclusivamente a los intereses del zinc y sus usuarios. Actúa como un foro donde la industria del zinc puede analizar y anticiparse a los desafíos que afectan a este metal a nivel mundial. Además, IZA coordina iniciativas en favor del zinc, promoviendo su uso y protegiendo los intereses de sus miembros a nivel local, regional y global.
El zinc es un recurso crucial en la vida cotidiana debido a sus propiedades únicas, como su papel en el transporte, el almacenamiento de energía, la atención sanitaria, la infraestructura, y la seguridad alimentaria. Además, es un material sostenible y clave en la transición hacia un futuro con bajas emisiones de carbono.
¿Cuáles han sido y son los principales desafíos que han debido abordar?
Uno de los mayores desafíos de IZA es combatir la corrosión a nivel global, con un enfoque particular en América Latina, donde la protección de infraestructuras es insuficiente. IZA promueve el galvanizado por inmersión en caliente como solución para prolongar la vida útil de puentes, carreteras, y otras estructuras.
La National Association of Corrosion Engineers (NACE, ahora AMPP) estima que la corrosión causa pérdidas económicas de 2.5 billones de dólares anuales, equivalentes al 3.4% del PIB mundial. Sin embargo, la implementación de prácticas de control de corrosión podría reducir estos costos entre un 15% y 35%. Además, AMPP señala que los costos estimados de la corrosión suelen excluir aspectos cruciales como la seguridad individual y las consecuencias ambientales. La falta de gestión adecuada de la corrosión puede resultar en accidentes y paros forzosos, lo que incrementa los costos. Para abordar estos desafíos, se propone la implementación de Sistemas de Gestión de Corrosión, que pueden generar ahorros significativos en la vida útil de los activos.
En América Latina, la corrosión se percibe como parte del paisaje urbano, lo que refleja la falta de medidas preventivas, a pesar de que la región cuenta con extensos litorales que agravan el problema. Esta falta de protección es un obstáculo que IZA enfrenta al intentar inculcar una cultura de prevención en la región.
¿Qué propuestas, proyectos y acciones han llevado adelante para la industria?
En América Latina, IZA trabaja arduamente para promover una cultura anticorrosiva mediante el uso del galvanizado por inmersión en caliente. Han creado redes internacionales de conocimiento, cursos, investigaciones y colaboraciones con instituciones académicas, privadas y gubernamentales.
Desde hace aproximadamente 20 años, IZA ha promovido la creación de asociaciones o comités de galvanizadores en cada país, en colaboración con empresas e instituciones relacionadas con el zinc y el acero. Estas organizaciones difunden los beneficios del galvanizado entre ingenieros, instituciones públicas y privadas.
Uno de los eventos más destacados organizados por IZA es LATINGALVA, la principal conferencia y exposición internacional sobre galvanización en América Latina. Este evento bienal reúne a empresas de todo el mundo para intercambiar información sobre los últimos avances tecnológicos, normativas, mejores prácticas y tendencias del mercado.
IZA también se esfuerza por establecer normas técnicas para los procesos y aplicaciones de protección anticorrosiva, desarrollando seminarios en universidades e institutos técnicos, y estrechando vínculos con instituciones educativas para proyectos aplicables en la protección anticorrosiva.
¿Qué desafíos deben abordar para que la industria tome importancia en el galvanizado en las estructuras de acero?
El principal desafío de IZA es promover una cultura de protección sostenible en América Latina. El zinc y el acero son recursos no renovables, y la falta de protección adecuada lleva a la generación de contaminantes y gases de efecto invernadero. Es crucial crear una cultura del galvanizado que proteja la infraestructura a largo plazo.
IZA también busca influir en la creación de normas que hagan obligatoria la protección contra la corrosión mediante el galvanizado por inmersión en caliente, especialmente en infraestructuras públicas. En América Latina, la falta de normativas que garanticen la durabilidad de las infraestructuras es un problema que necesita ser abordado. Se debe invertir en infraestructuras que duren más y requieran menos mantenimiento, lo que beneficiará tanto a la economía como al medio ambiente.
Para ello, IZA y sus aliados en la región están impulsando proyectos de educación, concientización, desarrollo de normativas y estándares, así como la implementación de nuevas tecnologías sostenibles que fortalezcan la relación entre el sector y la academia.