Las plataformas aéreas de tijera son una presencia habitual en los lugares de trabajo de toda América Latina, elegidas por su operación intuitiva, su huella compacta y el acceso vertical que permite realizar el trabajo en altura.
Pero esa misma familiaridad que las hace tan populares también puede generar dificultades. Los operadores se confían. Las cuadrillas suponen que todos ya conocen “lo básico”. Y ahí es donde empiezan a aparecer los riesgos.
A medida que las flotas de alquiler crecen en la región y más cuadrillas utilizan plataformas de tijera en una gama más amplia de aplicaciones, los fundamentos importan más que nunca. Una revisión cuidadosa del Manual de Operación y Seguridad de la plataforma de tijera le da al operador las pautas que necesita para manejar correctamente una de estas máquinas. Analicemos qué significan esas recomendaciones para las cuadrillas que las usan todos los días.
Comience con la capacitación
Las plataformas de tijera no son complejas de operar, pero sí requieren operadores que sepan lo que están haciendo. Solo el personal capacitado y familiarizado con la máquina debe operar una de estas unidades, y debe comprender todas las advertencias, las calcomanías y los controles antes de moverla.
Esto significa que la capacitación tiene que ser específica de la unidad: los botones, los métodos de descenso de emergencia, la sensación de los controles y los atributos particulares de ese modelo. También significa que los operadores deben reconocer los peligros sin titubear, conocer la capacidad de la plataforma sin adivinar y saber cómo reaccionar cuando algo no se siente bien. Los requisitos de capacitación y certificación varían de un país a otro en América Latina, de modo que las cuadrillas deben cumplir la normativa local junto con las indicaciones del fabricante.
El trabajo empieza antes de que la plataforma se eleve
Cada día, antes de la primera elevación, el operador de una plataforma de tijera debe completar dos pasos críticos previos a la operación:
Recorrer la zona de trabajo no consiste solo en retirar escombros; se trata de detectar los problemas potenciales antes de que se conviertan en incidentes. Las obstrucciones elevadas, las líneas eléctricas a baja altura, el terreno irregular o blando, los hoyos ocultos, el tránsito de vehículos y las condiciones ambientales cambiantes son peligros que deben identificarse antes de que el operador coloque la máquina en posición.
La inspección de la máquina es igual de vital. Las barandillas deben estar firmes. Las calcomanías de seguridad deben estar presentes y ser legibles. Los neumáticos, los sistemas hidráulicos, las baterías, las puertas de la plataforma y los componentes de elevación deben estar en buen estado de funcionamiento. Si algo falta, está dañado o fue modificado, la máquina se queda en tierra, sin excepciones.
Lo que sucede en la plataforma importa
La operación de la máquina exige toda la atención del operador a los detalles. Las pautas recomendadas por JLG no dejan margen de interpretación en cuanto al uso seguro e incluyen lo siguiente:
Además, el operador siempre debe conocer la superficie de operación antes de conducir una plataforma de tijera. Es importante no exceder los límites de inclinación lateral y pendiente permitidos por la máquina al conducir, así como no elevarse —ni conducir elevado— sobre superficies inclinadas, irregulares o blandas, ni cerca de ellas.
Tampoco se debe circular sobre superficies sin soporte. Antes de conducir sobre pisos, puentes, camiones u otras superficies, siempre se debe verificar la capacidad admisible de esas superficies. Por último, pero no menos importante, el operador nunca debe exceder la capacidad máxima de la plataforma de la máquina que está utilizando.
Para consultar la lista completa de precauciones de seguridad de las plataformas de tijera aprobadas por el fabricante, el operador debe revisar el Manual de Operación y Seguridad de la máquina.
Puede que suenen a recordatorios básicos, pero los atajos derivan en incidentes. La plataforma está diseñada como un espacio de trabajo completo y contenido. Alterar esa integridad puede comprometer su diseño de protección.
Las condiciones ambientales son las variables invisibles
Las plataformas de tijera están diseñadas para el trabajo estable en altura cuando se usan dentro de sus límites de operación. El entorno del lugar de trabajo desempeña un papel importante en ello.
El viento es uno de esos factores. Los operadores no deben exceder las restricciones de viento del fabricante, y consultar una tabla de la escala de Beaufort puede ayudar a las cuadrillas a estimar las condiciones de viento en la obra. Si el viento mueve ramas, banderas o polvo, el operador debe detenerse y reevaluar. La superficie expuesta adicional, como las láminas grandes de material, puede aumentar drásticamente los efectos del viento y no debe transportarse en la plataforma.
La electricidad es otro riesgo. Las plataformas de tijera no están aisladas eléctricamente, y fabricantes como JLG establecen estrictas distancias mínimas de aproximación para trabajar cerca de líneas eléctricas en el Manual de Operación y Seguridad de la máquina. Esas distancias aumentan a medida que sube el voltaje, y los operadores deben tomarlas con la misma seriedad.
El terreno completa las consideraciones ambientales. Una plataforma de tijera debe desplazarse sobre superficies firmes y niveladas, y nunca se permite conducir con la plataforma elevada en pendientes ni en terreno irregular. Las pautas de JLG también indican mantener el chasis a un mínimo de 0,6 m de hoyos, escombros y obstrucciones similares que puedan comprometer la estabilidad.
Sepa qué es la máquina —y qué no es
Las plataformas de tijera están diseñadas para la elevación vertical. No son grúas. No son puntos de izaje. No están pensadas para empujar, tirar, izar ni servir como puntos de anclaje para líneas de vida, salvo aprobación expresa.
Cuando el operador aplica cargas laterales o usa la plataforma para mover materiales de maneras no previstas, puede someter la estructura a esfuerzos excesivos, comprometer el mecanismo de elevación o provocar una inestabilidad grave. La posición de JLG es firme: utilice la plataforma de tijera solo para el trabajo para el que fue construida.
El entorno importa tanto como los controles
Los lugares de trabajo son entornos dinámicos. Los peatones aparecen sin aviso. Los vehículos retroceden de forma inesperada. Las estructuras elevadas suelen estar más bajas de lo que parecen.
Para evitar peligros de colisión y aplastamiento, los operadores deben vigilar de cerca los espacios libres, mantener las manos y las extremidades dentro de la plataforma y designar un señalero cuando la visibilidad esté comprometida. El resto del personal debe mantener una distancia de separación segura de al menos 1,8 m mientras la máquina se desplaza.
El transporte y el mantenimiento también cuentan
El uso seguro de una plataforma de tijera no termina con lo que ocurre durante la operación. También abarca el cumplimiento de las prácticas recomendadas por el fabricante para el traslado y el mantenimiento de las máquinas.
Durante el transporte, por ejemplo, la máquina debe estar debidamente asegurada. Al realizar el mantenimiento, todo movimiento debe estar bloqueado y la plataforma completamente bajada. Los sistemas hidráulicos nunca deben repararse bajo carga o presión. Los sistemas de baterías —ya sean de plomo-ácido inundadas, AGM o de iones de litio— deben cargarse y manipularse con la debida precaución frente a los peligros químicos que representan.
Los lugares de trabajo seguros comienzan con hábitos predecibles
Utilizadas dentro de sus parámetros de diseño, las plataformas de tijera ofrecen una operación estable y confiable a las cuadrillas de toda la región. La seguridad no proviene de la complejidad; proviene de la atención constante a los detalles: capacitación adecuada, inspecciones minuciosas, conciencia del entorno, cumplimiento de las pautas recomendadas para el trabajo seguro en altura y respeto por el propósito para el que la máquina fue diseñada.
Cuando las cuadrillas adoptan los fundamentos de operación de las plataformas de tijera descritos en el Manual de Operación y Seguridad del fabricante, elevan no solo su propio desempeño, sino toda la cultura de seguridad del lugar de trabajo.