Lluvias récord causan estragos en varios lugares del mundo, y las inundaciones repentinas golpean a las comunidades. Los expertos piden crear una mayor resiliencia a través de la “resistencia climática”.
Dos fallecidos, seis desaparecidos, 9.814 personas aisladas, 2.054 albergadas y 4.077 damnificadas fue el resultado del frente de mal tiempo que afectó a Chile a mediados de junio, y que obligaron a las autoridades a declarar emergencia agrícola entre las regiones de Valparaíso y Biobío.
El 09 de julio de este año, en el estado indio de Himachal Pradesh, 22 personas murieron producto de las inundaciones que hicieron colapsar un puente y destruyeron numerosas viviendas. Esto debido al inicio de la temporada monzónica, que hizo que en un día lloviera la misma cantidad que normalmente cae en un mes. El diluvio también fue responsable de deslizamientos de tierra en Pakistán.
Mientras que en Norteamérica las fuertes lluvias también provocaron inundaciones en el Valle del Hudson, en Nueva York, el domingo 9 de julio por la noche, que dejaron un muerto. Según Bryan Jackson, meteorólogo del Centro de Pronóstico del Tiempo del Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos, el patrón climático más típico de los meses más fríos se había formado hacia el norte y estaba interactuando con la humedad regular del verano.
Pensilvania y el sur del estado de Nueva York fueron los estados más afectados por la lluvia, pero el servicio meteorológico pronosticó inundaciones repentinas generalizadas y extremas en partes del estado de Nueva Inglaterra.
Y en Europa también, en España, las inundaciones repentinas en la ciudad de Zaragoza, en el noreste de España, provocaron que automóviles fueran arrastrados por las calles inundadas.
"El aire más cálido puede transportar más vapor de agua. El calor récord trae lluvias récord, y estas traen inundaciones récord", tuiteó Eric Holthaus, meteorólogo y periodista climático de Estados Unidos, y agregó que las temperaturas podrían superar los 47°c centígrados en España.
Y en Inglaterra, las fuertes tormentas de verano también provocaron inundaciones repentinas en la ciudad de Sheffield, en el norte del Reino Unido.
Adaptación y resiliencia de las ciudades ante las inundaciones
Lamia Messari-Becker, ingeniería civil y profesora de Edificación Sostenible y Diseño en la Universidad de Siegen, dijo a la cadena de televisión alemana DW en 2021, que vale la pena tener en cuenta la arquitectura resistente a terremotos. En edificios de ese tipo, la profundidad de los fundamentos, el diseño estructural y los materiales de construcción se eligen específicamente para poder enfrentar las inundaciones extremas.
"Necesitamos reforzar los sótanos para que también se puedan llenar de agua, y la gente pueda ponerse a salvo rápidamente”, dijo Messari-Becker. "También se trata de las medidas de refuerzo necesarias para las paredes exteriores, para los techos", añadió
Otras medidas destacadas por los expertos incluyen válvulas de retención en las conexiones de alcantarillado, que evitan que las aguas de la inundación regresen a las casas, y la impermeabilización de ventanas y puertas en los niveles inferiores de los edificios.
También el aceite combustible puede penetrar profundamente en la mampostería y hasta dañar edificios vecinos, dijo a DW Annegret Thieken, profesora
Ciudades resistentes al clima
No es suficiente enfocarse solo en la edificación, porque es necesario controlar las aguas antes de que tengan la posibilidad de inundar los sótanos en las ciudades, reforzando los embalses y las presas que pueden ayudar a absorber el torrente que surge repentinamente.
En 2021, las devastadoras inundaciones en la región del río Ahr, al sur de la ciudad alemana de Bonn, en Alemania, demostraron que las pequeñas corrientes que fluyen a través de valles estrechos, donde las aguas no tienen mucho lugar para expandirse, pueden convertirse en torrentes mortales en cuestión de pocas horas. En esos lugares, Messari-Becker dijo que las presas y los diques deben levantarse y expandirse para proteger mejor a las ciudades de los altos niveles de agua.
Pero eso no es barato. Extender un dique, por ejemplo, puede costar, como mínimo, un millón de dólares.
Trabajar con la naturaleza.
Ingenieros y planificadores tienen que hallar formas de trabajar con la naturaleza, y no en contra de ella, tratando de controlarla. Se debe permitir que las vías fluviales corran según lo previsto por la naturaleza, y no se alteren ni enderecen o corrijan, porque al hacerlo, se concentran y aceleran aún más los volúmenes de agua durante una inundación.
En lugar de confinar los ríos, hay que hacer retroceder los diques para dejar espacio para las llanuras aluviales, espacios verdes abiertos que pueden servir como depósitos de desbordamiento durante las inundaciones. Estos lugares se expandieron a lo largo del río Elba en el este de Alemania, luego de varias inundaciones destructivas a principios de la década de 2000.
Otro enfoque es volver más permeables las áreas urbanas, de modo que el agua pueda ser absorbida fácilmente a través de una superficie más amplia, y no se concentre en lugares específicos. Ese concepto está relacionado con un nuevo modelo de planificación, el de las "ciudades esponja”
La idea es canalizar el agua de lluvia desde techos, plazas y calles, hacia zanjas en el costado de las calles. Eso permitiría que el exceso de agua se drene naturalmente y se agregue al agua subterránea local, reduciendo la carga en la infraestructura de gestión del agua. También se instalarán cisternas de respaldo para recolectar el desbordamiento y esa agua podría usarse para regar los espacios verdes de la ciudad.
Preparar a la gente para el peor escenario
Todas esas medidas no ayudan si la gente no sabe cómo actuar en caso de la llegada de una gran masa de agua. Es urgente concienciar a la población sobre eso, dijo Boris Lehmann, profesor de ingeniería hidráulica de la Universidad Técnica de Darmstadt, en Alemania, destacando que "especialmente en el caso de inundaciones repentinas causadas por el clima extremo, no solo se trata de agua, sino también de una gran cantidad de basura flotante y de otras cosas que se desplazan con el agua”, dijo, y agregó que existe el riesgo de ahogarse o ser aplastado.
Por eso son tan importantes las campañas para enseñar a la población, el cómo reaccionar en esas situaciones extremas, por ejemplo, cómo escapar de un automóvil atrapado en una corriente. Lo más importante es "escapar rápidamente del agua y buscar un lugar seguro lo antes posible”, dijo. "Deberíamos empezar a enseñar esas normas de conducta en las escuelas primarias. En caso de emergencia, pueden salvar vidas”. Leer más
