Chile, el mayor productor mundial de cobre, se encuentra ante una encrucijada inédita tras el anuncio de un arancel del 50 % por parte de Estados Unidos a este metal rojo.
1. El impacto inicial y las preguntas clave
La noticia causó una reacción inmediata: los futuros del cobre subieron más del 12 % entre el 7 y el 8 de julio, estabilizándose alrededor de los USD 5,60 por libra en la Bolsa de Metales de Londres. Sin embargo, esta alza refleja una demanda anticipada desde EE.UU. y puede ser de corta duración. A ello se suman interrogantes: ¿se aplicará realmente el 50 % en agosto? ¿afectará sólo al cobre refinado o también al concentrado? ¿Chile negociará una tasa especial como principal proveedor o se verá sujeto completamente al arancel?
2. Efectos de corto plazo: una doble cara
En el corto plazo, el aumento del precio eleva el valor de las exportaciones y genera ingresos fiscales adicionales, aunque limitados. No obstante, ese pequeño alivio podría verse contrarrestado por la incertidumbre: proyectos de inversión podrían paralizarse hasta que el panorama se despeje.
3. El escenario mediano: riesgo global y replanteo estratégico
A mediano plazo, el efecto más significativo puede estar en una caída de la demanda global. Si EE.UU. impone el arancel, podría encarecer insumos para su industria, atemperando actividades dependientes del cobre estadounidense. Además, si la guerra comercial se intensifica, una ralentización de China —principal comprador— puede golpear los precios.
Por otro lado, la medida forma parte de una política arancelaria más amplia de la administración Trump, que ya ha gravado otros bienes, alterando dinámicas comerciales globales.
4. Chile: ¿golpe o impulso?
Aunque el arancel representa un golpe para una economía tan abierta como la chilena, también puede funcionar como un catalizador. Los economistas coinciden en que impulsa la necesidad de diversificar destinos —Europa, Asia, economías emergentes— y productos —minería de mayor valor, agregado tecnológico—, fortaleciendo equilibrios macroeconómicos nacionales.
Además, Chile podría aprovechar su liderazgo en minería subterránea para ofrecer servicios y tecnologías en otros mercados.
5. Perspectiva política: negociar y reconvertir
Chile mantiene un Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos vigente desde hace más de dos décadas, lo que podría servir de base para renegociar tasas especiales, al estilo de las exenciones aplicadas en aranceles del 10 % anteriores. Asimismo, el país podría reforzar su presencia en acuerdos como CPTPP o en modernizaciones de TLC, diversificando su inserción mundial.
6. El reto logístico: cadenas más ágiles
Exportar cobre a nuevos mercados no sólo implica buscar clientes, sino también optimizar rutas logísticas. La infraestructura actual, orientada al mercado estadounidense, deberá adaptarse para competir con países vecinos que ya están avanzando en mejoras portuarias.
7. Estrategia nacional: apertura complementada con productividad
El panorama exige una respuesta integral: combinar inserción global, alianzas diversificadas y una minería de valor agregado, respaldada por inversión constante en infraestructuras, innovación y capital humano. Así, Chile podrá convertir un shock externo en una palanca hacia una minería más competitiva, sostenible y moderna.
Conclusión
El arancel del 50 % al cobre representa para Chile un desafío de amplia escala, pero también una oportunidad para profundizar su rol en la economía global. La clave estará en cómo convertimos la adversidad en impulso: a través de negociaciones audaces, apertura inteligente y la reinvención productiva del corazón de nuestra minería.