Medir y gestionar emisiones como factor diferenciador en Chile y el mundo

Hace algunos años, calcular la huella de carbono era una tarea que quedaba principalmente en sustentabilidad. Se reunían consumos, se aplicaban factores de emisión, se preparaba un informe y con eso se cumplía. Hoy esa lógica empieza a quedar corta. En agosto de este año, Fastmarkets (agencia internacional de reporte de precios de commodities) comenzó a publicar en Europa una evaluación para cátodos de cobre de bajo carbono, considerando material con una huella máxima de 1,5 toneladas de CO₂e por tonelada de cobre en Alcances 1, 2 y 3. Con esto, la huella ya entró en la conversación sobre valor del producto.

Chile llega bien posicionado. En 2024, el 78% de la electricidad utilizada por la minería del cobre provino de fuentes renovables y Cochilco proyecta que podría llegar al 98,6% hacia 2030. Pero esa ventaja solo sirve si se logra demostrar, producto por producto y con metodologías trazables y comparables. Si bien tener una matriz eléctrica más limpia ayuda; lo que evalúa el cliente es el dato que respalda cada tonelada.

La regulación va en la misma dirección. En Chile, las entidades alcanzadas por la NCG 519 de la CMF deberán reportar bajo NIIF S1 y S2 en las memorias del ejercicio 2026. En Europa, CBAM entró en su etapa definitiva en enero. Si bien el cobre aún no está incluido, la Unión Europea ya discute ampliar el mecanismo. Al mismo tiempo, los mercados comienzan a distinguir productos según sus atributos de carbono, aunque todavía no exista una definición única de qué debe entenderse por cobre de baja huella.

Hay dos puntos que se discuten poco. Parte importante de la ventaja chilena está asociada al Alcance 2, cuya metodología actualmente está siendo revisada por GHG Protocol. Además, una parte relevante de nuestra producción se comercializa como concentrado y su huella sigue formando parte del producto cuando es fundido y refinado en otro país. Si la información de emisiones no acompaña al mineral, parte de esa ventaja puede perder visibilidad aguas abajo.

El piloto anunciado en septiembre entre BHP y Amazon para cobre de Escondida muestra hasta dónde puede llegar esta discusión. Considera certificados asociados a menores emisiones del concentrado y los cátodos, utilizables dentro de la cadena de suministro del comprador. El atributo se separa de la tonelada física de metal, por lo que deberán resolverse temas como trazabilidad y doble conteo. Más allá de cómo evolucione el mecanismo, la señal es interesante: un comprador global busca reconocer de manera verificable las menores emisiones del cobre que genera su proveedor.

Por eso la huella anual consolidada empieza a ser insuficiente para ciertos usos y entrar a determinados mercados. Hoy ya nos ha tocado apoyar a empresas que calculan mensualmente la huella de producto para responder a clientes. También, compañías medianas que comenzaron a medir porque un comprador se lo pidió y terminaron encontrando información útil para gestionar energía, combustibles y proveedores, con la consecuencial mejora tanto en materia de calidad de información como de proyección de costos. En ese punto el dato deja de pertenecer solo a sustentabilidad y empieza a ser útil para ventas, finanzas, control de gestión y operaciones.

La pequeña minería también forma parte de esta cadena. Sus emisiones terminan incorporándose en la huella de quien compra y procesa su mineral. Para ese segmento, programas como HuellaChile pueden ser una alternativa ordenada de comenzar, entender sus principales fuentes de emisión y construir información que sirva de primer paso frente a requerimientos de clientes o nuevas exigencias normativas.

Lo razonable y deseable es gestionar la huella de producto con una disciplina similar a la aplicada a la calidad del cátodo o a la ley del concentrado: manteniendo criterios metodológicos consistentes, rastreando las cifras hasta el dato operacional y, cuando corresponda, verificando externamente los resultados.

Chile tiene condiciones para producir cobre con una huella competitiva. El desafío es demostrarlo con números que resistan la revisión de un cliente. Si logramos hacerlo de manera consistente, la gestión de emisiones puede transformarse en un atributo país, no como eslogan, sino como una característica verificable del producto.

Medir sigue siendo el punto de partida. La diferencia aparece cuando esa información empieza a influir en cómo se opera, cómo se invierte, cómo se vende y cómo se compite.